【カナヘビも大好物】昆虫原料95％の「レオバイト」を作るエコロギーを徹底取材　

突然ですが、「レオバイト」という爬虫類用の人工餌をご存知でしょうか？

爬虫類飼育者であれば、TwitterやYOUTUBEで商品名は聞いたことがある方も多いと思います。

レオバイトとは、レオパードゲッコーなどの爬虫類をターゲットに開発された、コオロギ原料95％の”ねり餌”です。

我が家のカナヘビたちもレオバイトが大好きで、練りたてを指からかっさらっていくほど！！

ある日突然、情報発信者の好奇心からか、我が家のカナヘビたちにも大人気な「レオバイト」の現在までに至る経緯、他商品にない強みが知りたくなったのです。気が付くと、ダメもとでレオバイト製造元のエコロギー社に取材を申し込んでいました。なんと、「即OK」の返事をいただけました。

本記事では、エコロギー社への取材内容を踏まえ、読者の皆様に是非伝えたいトピックを、ギュッと詰め込みました。

本記事を最後まで読むと、「レオバイト」の魅力を隅々まで理解することができると共に、エサのレパートリーの1つにレオバイトを加えてみたくなること間違いなし！

爬虫類用の人工飼料　レオバイト

はじめに、レオバイトに関する基礎知識からお伝えしましょう。

レオバイトは、株式会社エコロギー社が開発・販売している、コオロギ原料の”人工ねり餌”です。

レオバイトの作り方・与え方

レオバイトの使用方法は、パッケージ裏面にも書いてあります。私の給餌方法を紹介しましょう。

コオロギを起点にサステナブル（持続可能）な社会を目指すエコロギー

ここからは、エコロギーの皆様から取材で伺った内容をお伝えします。

株式会社エコロギーとは

エコロギーは、社是に ” 地球と命を健やかに “を掲げ、人類、食品メーカー、カンボジア養殖農家の3方よしになるようなビジネスを展開する、地球に優しい事業を推進する会社です。

エコロギー発足のきっかけ

代表の葦苅（あしかり）社長が、2015年に自宅でコオロギを飼育したことが会社発足のきっかけとなりました。コオロギが良く育つ温かい地をもとめ、2018年には単身、カンボジアへ渡航。カンボジア農家での副業として盛んだったコオロギ飼育と、フードロスの循環機能が整っていない点に着目しました。

• 食品を生産する過程で排出される廃棄物をエコロギー社が回収
• コオロギのエサとしてカンボジア農家へ提供
• カンボジア農家で生産されたコオロギをエコロギーが買い取る

といった3方良しのビジネスモデルの確立に成功しました。

原料となるコオロギの味や品質には非常にこだわっています。しかし、単に味の良いコオロギを生産するだけではなく、フードロス解消にもつながる廃棄物の中から、なにがコオロギ生産で相性が良いのか、残渣活用を繰り返し研究・検証しているのです。

エコロギーで働く人々

エコロギーは、経営層・商品ごとのスタッフ（日本在中）・カンボジアスタッフで構成。その他、就職先が決定し入社前に社会解決型の意識をもった学生がインターンとして事業したり、副業OKの社会人がプロボノといった働き方を採用しているケースも多いとのこと。

社会人プロボノでカンボジアに在住しているカエルくんにも、取材にご協力いただきました。

サプライズで誕生日お祝いしていただきました！！
めっちゃ嬉しい😊
人を喜ばせるってステキなことなんだなぁと改めて思いました。
今日は一日中幸福の余韻に浸っております🥰 pic.twitter.com/Ux8Wx9LU1W

— かえるくん (@kaerukun0519) May 24, 2022

きっかけを聞くと、

レオバイトの特長

レオバイトについても、取材を通じて多くの魅力を伺うことができました。

脅威の嗜好性：96％のレオパードゲッコーが食べてくれた人工餌

レオバイト開発のきっかけは “業界課題の解消”

実は、レオバイトが開発される前（2017年頃）に、エコロギー社のCOO（最高執行責任者）を務める池田さんも、爬虫類の一爬虫類飼育者として同じ悩みを抱えていたようです。

「爬虫類がよく食べてくれる人工餌があれば・・・」と悩んだ末に行き着いたのが、コオロギ研究成果を活かし含有比率をMAXまで高めた餌、「レオバイト」だったのです。

レオバイト開発当初は苦労した

こうして生み出されたレオバイトですが、「当時学生だった社長の葦苅さんと2人、即売上でレオバイトを販売する姿は「怪しい」という印象を持たれていたことでしょう」と池田さんは言います。

しかし、転機は訪れます。レオパブリーダーの方に実証実験の協力をいただけることになったのです。実証実験の結果、96%のレオパがレオバイトを食べてくれました。実験結果が追い風となり、レオバイトのクチコミは爬虫類界隈にも浸透していき、取り扱い店舗も増えていきました。「ブリーダー様やショップ様との連携は今後も大切していきたい！」

ターゲットとしている生体：昆虫食の生物ならなんでもOK

レオパードゲッコー以外にも、昆虫性タンパク質が必要な生き物に与えることができます。

お客様の声から抜粋すると、

といった肉食系爬虫類から、

などのペットまでが、好んでレオバイトを食べてくれるようです。

驚きの給餌例として、「カマキリに与えても食べた！！」という報告まであるようですね！

トカゲは全員、そして体が不自由になったカマキリもモリモリ食べてくれるレオバイト♥
我が家の必須アイテム！！！#レオバイト https://t.co/vBwwx4seNB pic.twitter.com/wlhDY0XqqX

— み様⇛MHNOW♡爬虫類♡YouTube♡リプ嬉♡ (@neshiafuya621) July 24, 2022

徹底した品質：カンボジア農家と提携したヒューマングレードのコオロギを原料に

現状の日本では、犬猫を対象とするペットフード安全法がありますが、爬虫類や小動物向けの飼料に関する法律や規制は存在しません。エコロギー社では、安全な飼料を提供するために昆虫原料にこだわりをもって商品を開発しています。

レオバイトの原料の95%はコオロギを使用、このコオロギは人間の食品用にも使われているコオロギで、自社工場にてきちんと衛生管理がされた状態で加工されています。残りの5％は食品に使われる添加物を使用して、練り餌として固まりやすいように工夫しているそうです。

また、研究に研究を重ねた結果、ジャマイカンコオロギをメインに、数種のコオロギをブレンドさせることで、現在の嗜好性に至っているとのこと！！

レオバイトの原料に使われているコオロギの清算は、カンボジアの農家に委託しています。カンボジア現地に生息するコオロギの主な品種の1つが、ジャマイカンコオロギというわけです。

ジャマイカンコオロギは、

という特性があります。

エコロギースタッフも試食しながら「人間が美味しい！」と感じたブレンドのコオロギ粉末を、そのまま原料として使っているという徹底ぶり！

100％コオロギ原料のレオバイトピュアも

爬虫類ブリーダーやマニアの間では、一切の添加物が入っていない「レオバイトPURE」のニーズも高いといいます。

確かに、コオロギ粉末100％だと水で固まらないため、練り餌として与えることはできません。

しかし、レオバイトPUREには、下記のような活用方法があります。

• クレステードゲッコーなどの果実性のエサを食べる爬虫類用のエサ（パンゲア、レパシー）に混ぜて嗜好性を高める
• 野菜を食べないフトアゴヒゲトカゲ用に、野菜にダスティングして嗜好性を高める

爬虫類飼育初心者にレオバイトを届けたい

初めて爬虫類を飼育する初心者の方には、レオバイトは特にオススメですよ。初心者の方は「はじめは小数から」と、1～2匹の生体を飼育していくことになるでしょう。

しかし、生き餌を購入しても小数の生体では余らせてしまったり、賞味期限の短い人工餌では食べきることができずに無駄にしてしまいます。

家族に昆虫エサが許容されない方に

爬虫類飼育者アルアルの1つ『家族が虫が嫌い』にピンときたあなたに朗報です。

爬虫類のエサに冷凍コオロギを活用しているかたも多いですが、ご家族から「ねえ、食べ物入れる冷凍庫にコオロギ入れておかないでよ！！！」と激怒された経験はありませんか？

レオバイトは開封後も半年程度、常温で保存することができますので、家族に怒られることも余らすこともなく、生体へ与えることができますよ。さらに、未開封であれば1年半ほど持ちます。保存期間1袋レオバイトを保管しておくと、災害時などのストックとしても重宝することでしょう。

拒食やベビーへの給餌に

嗜好性の高さや、柔らかさを調整できることから、拒食やベビーへの給餌にも優れています。

我が家でもレオパードゲッコーを飼育していますが、特に冬は拒食しがちで、人工飼料や乾燥コオロギを一切食べない状態が続いていました。栄養失調を防ぐため、やむなくハニーワームを与えていたのですが。ダメもとでレオバイトを与えてみたところ・・・

なんと、今までの拒食が嘘のように、レオバイトを食べてくれたのです！！！！

しかし、全ての生体が食べるわけではありません。

残念ながら、我が家でお迎えしたばかりのニホントカゲベビーは、レオバイトを始め人工飼料は一切食べてくれません。

関連記事：カナヘビは虫しか食べないの？虫嫌いな飼育者の最終兵器　人工餌の慣らせ方3選

レオバイトのさらなるラインナップ拡大も計画

エコロギー社では、練り餌として活用できる「レオバイト」、ダスティングによる嗜好性を高める効果が期待できる「レオバイトPURE」に加え、更なるラインナップの拡大を計画しているようです。

レオバイト担当の小宮様から一言

レオバイトのプロモーション・販売を担当している小宮様から、読者の皆様へコメントをいただきました

ペット飼料から人間向け昆虫食へ

2017年の創業当初は、コオロギをはじめとする昆虫食が人間の食糧として見てもらえない時代だったとのこと。そのため、レオバイトをはじめとするペット飼料の原料にコオロギを活用する事業展開から始めたのです。

その後、無印良品さんが販売したコオロギせんべいが火付け役となり、SDGSの取り組みの加速もあいまって、世間の目線が大きく変わりました。

コオロギ原料の課題

エコロギー社はコオロギに特化した生産事業を行っていましたが、人間用昆虫食の原料にコオロギを活用する際には、いくつかの課題があったといいます。

ペットが「コオロギは味が・・・・」と文句を言ってくることはありませんが、人間用となると話は別です。

人間用昆虫食の原料にコオロギを使う際に気になってくるのが「コオロギ独特のえぐみ」です。また、食品メーカーにエビ・カニの代替としてコオロギ粉末を提供する際、水に溶けづらく加工しづらいという課題もありました。

課題解決に向けて、加工技術企業と提携のうえ、加水分解技術を活用し、サラサラで水に溶けやすい、マイルドな味わいのコオロギ粉末へ仕上げることに成功したのです。

食品メーカー基準の品質管理

日系の食品メーカーは、非常に高い品質基準のなか、商品を製造しています。品質基準順守の食品メーカへコオロギ粉末を提供する上では、同質の品質管理を行わなければなりません。

エコロギーでは、食品メーカー基準をクリアするため、カンボジアで製造したコオロギ粉末を日本へ輸入し、日本工場での二次加工することで、衛生面まで徹底しています。

上記の取り組みを経て、現在では多くの食品メーカーに、エコロギー産のコオロギ原料を活用いただくにまで至りました。

エコロギー産コオロギを原料にしている商品

こうしたエコロギー社の企業努力により、エコロギー産のコオロギ原料（エコロギーパウダーやエコロギーエキス）が、多くの商品の原料として採用されています。

やみつきコオロギ

ハムスター、フェレット、ハリネズミ、モモンガなどの肉食、雑食性の小動物への動物性たんぱく補給に最適

蟋蟀（こおろぎ）醤油

自社蔵での蒸煮大豆を発酵段階から仕込み、コオロギ蛋白ごと発酵させて作った旨味成分たっぷりの醤油

犬猫用のペットフードも開発中

爬虫類用のペットフードに留まらず、犬猫用のペットフードも開発中です。

コオロギ粉末を食べている猫の腸内環境の改善の傾向がみられ、獣医からも推薦を受けつつあります。

まとめ

本記事のまとめです。

 「地球と命を健やかに 」エコロギーの取り組み

・自然由来タンパク質の展開
・食品メーカの廃棄品（フードロス）の活用
・カンボジア農家との事業提携によるビジネス推進や品質管理ノウハウの展開

カナヘビが大好きな「レオバイト」は厳選されたコオロギ原料95％の人工餌

・レオパ（ヒョウモントカゲモドキ）では96％の個体で餌付けに成功
・コオロギ原料のため、昆虫食のペットならなんでもOK
・カンボジア農家と提携したヒューマングレードのコオロギを原料に
・拒食、ベビー給餌などに悩む爬虫類飼育初心者にレオバイトを届けたい！

今後はコオロギ原料に注目　フードロス対策に向けて変化する社会や市場

・人間用の昆虫食ニーズも急増、増え行くコオロギ需要
・犬猫用のペットフードにエコロギーパウダーが活用される日も間近

今回はエコロギーの皆様の取材協力もあり、非常に濃厚な記事がかけました。

取材にご協力をいただいたエコロギーの皆様

CSO（最高戦略責任者）髙 虎男さん

レオバイト担当　小宮 風花さん

カンボジアでのコオロギ生産事業担当　カエルくん

人間向けの昆虫食は、私も過去に試してみました。レビュー記事も書いているので、あわせてどうぞ。